CIRCUITOS

Historia del Tour de las Americas 

Algunos de estos torneos gozaban de un alto prestigio y lograban congregar a jugadores de mayor reconocimiento, tales como Seve Ballesteros, Tony Jacklin, Lee Treviño y Jerry Pate. Estos jugadores viajaban a Latinoamérica a competir contra los mejores jugadores del continente, entre los cuales se incluían a los argentinos Roberto de Vicenzo, Eduardo Romero y Vicente Fernández, los brasileros Priscillo Diníz y Mario González, los mexicanos Ernesto y Carlos Pérez Acosta y el colombo-argentino Alberto Rivadeneira. Desafortunadamente y debido a la falta de una estructura organizada entre los diferentes entes que manejaban el deporte en cada país, la vida de este gira fue muy breve y los aficionados latinoamericanos fueron privados del placer de disfrutar del más alto nivel de golf en sus respectivos países. Sólo un reducido número de torneos al año, tales como el tradicional Abierto de la República Argentina y el popular Abierto Mexicano, lograban congregar jugadores de gran calidad y ofrecer un buen nivel de golf a los aficionados.

Tour Suramericano (1991-1999)

Logo 1991-97	Logo 1998-99

A principio de los 90 el concepto de una gira en Suramérica fue revivido por un grupo de visionarios que creían en el futuro del golf en el continente. Estos individuos acordaron programar sus respectivos Abiertos nacionales en semanas consecuentes para así facilitar los viajes de los jugadores y por ende congregar un mejor nivel de profesionales en sus torneos. En 1991 el nuevo Tour Suramericano fue inaugurado con un calendario que incluía los siguientes torneos: El Abierto de Los Inkas en Perú, El Abierto de Barquisimeto en Venezuela, El Abierto del Litoral en Rosario, Argentina y el Abierto de Príncipe de Gales en Chile. Un año después otros países decidieron unir sus Abiertos al calendario.

En 1993 el Tour Suramericano tenía eventos en casi todos los países de Suramérica. Esta nueva etapa, la cual duró hasta 1999 fue testigo del surgimiento de varios jugadores latinoamericanos que se han convertido hoy en grandes figuras y ganadores en las principales giras del mundo.

El Tour Suramericano sirvió de base para destacados jugadores tales como el paraguayo Carlos Franco, tres veces vencedor en el PGA Tour y elegido el Novato del Año en 1999, los argentinos Angel Cabrera, -dos veces ganador en el Tour Europeo- José Cóceres, -triunfador en dos torneos del PGA Tour en el 2001- Ricardo Gonzalez y Jorge Berendt, ambos ganadores en el Tour Europeo en el 2001. Otros jugadores de trayectoria que emergieron del Tour Suramericano incluyen a Gustavo Rojas de Argentina, -actual jugador el Tour Europeo- los paraguayos Raul Fretes y Angel Franco, -miembors activos del BUY.COM Tour y el colombiano Eduardo Herrera, actualmente jugando en el PGA Tour.

Tour de las Americas (2000-Presente)

Logo 2000	Logo 2001

En 1999 el World Sport Group adquirió los derechos comerciales del Tour Suramericano y creó el Tour de las Americas (TLA), un tour profesional de golf que cubriría toda la región Latinoamericana y del Caribe. Actualmente el TLA realiza torneos en todo el continente, desde México hasta Argentina. La clave del recién formado TLA consiste en la amplia cobertura de medios que el tour proporciona, un concepto del cual se destaca un programa de televisión de una (1) hora en el cual se hace un resumen de lo que aconteció en cada torneo. Este programa se veía originalmente por la cadena PSN y a partir de esta temporada estará en el aire por ESPN Latinoamérica.

Este factor, sumado a una página de Internet actualizada y a las relaciones cercanas que se mantienen con los diferentes medios de prensa de cada país, permiten que cada torneo tenga una amplia difusión y por consecuencia se obtenga una gran exposición a nivel regional e internacional.
La misión del TLA es transformar el golf latinoamericano de una serie de eventos individuales a una gira profesional que se asimile a las más importantes del mundo tales como las que se juegan actualmente en Estados Unidos, Europa y Asia. El principal objetivo del TLA consiste en crear una estructura sólida para el golf profesional de Latinoamérica. Desde esta base los golfistas profesionales de la región obtendrán excelentes oportunidades para competir al más alto nivel, las cuales con seguridad ayudarán a mejorar su juego y así alcanzar los mayores logros posibles como profesionales de golf. Para el cierre de la actual temporada 2001-2002 se tiene planeado realizar la clasificación regional para todos los países del continente de la Copa del Mundo EMC, cuya fase final se jugará en Puerto Vallarta, México durante el mes de Diciembre.

Este torneo contará en su etapa definitiva con la participación de 24 países representados por sus dos mejores jugadores. También se tiene planeado durante el 2003 llevar a cabo dos torneos en conjunto con el Tour Europeo en Brasil y México, al igual que cuatro torneos del Tour Satélite Europeo (Challenge Tour) en Centroamérica.

El crecimiento que ha tenido el TLA en sus primeras dos temporadas ha sido importante. Durante la temporada inaugural 2000-2001 se jugaron siete torneos en cinco países y se contaba con una participación de alrededor de 80 jugadores miembros. La actual temporada 2001-2002 ha disputado hasta ahora once torneos en nueve países y cuenta con más de 200 miembros que provienen de países tales como Australia, Canadá, Escocia, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Inglaterra, Irlanda, Japón y Suecia, además la mayoría de los países de Latinoamérica y el Caribe. Entre muchos otros logros, los aficionados latinoamericanos fueron testigos de un gran acontecimiento alcanzado durante la Copa del Mundo EMC del 2000 en Argentina al finalizar Argentina y Paraguay en el 2do y 3er lugar del torneo respectivamente.
Los torneos del TLA han coronado jugadores de reconocida trayectoria tales como Carlos Franco, Ángel Cabrera, Vicente Fernández, Scott Dunlap, Raúl Fretes y Rafael Alarcón. Sin embargo, los jugadores jóvenes son permanentes animadores de cada certamen e inclusive varios de ellos se han alzado con victorias. Entre estos se destacan los argentinos Rafael Gómez (actual líder en la Orden de Mérito), Roberto Cóceres y Sebastián Fernández, los colombianos Jesús Amaya y Ángel Romero (Ganador de la Orden de Merito en el 2001); el paraguayo Marco Ruiz y el brasilero Alex Rocha. Estos jugadores al igual que un numeroso grupo de jóvenes talentos, los cuales se encuentran actualmente dando sus primeros pasos como profesionales, serán en un futuro los ídolos del golf latinoamericano. El Tour de las Americas tiene la responsabilidad y el compromiso de proveer a estos jugadores los mejores torneos y la más alta competencia para así prepararlos para el futuro y al mismo tiempo llevar el golf latinoamericano al primer plano en el ámbito mundial.